Исходные данные: Учу язык, как все, со школы. Бонка и иже с ним до сих пор вспоминаю в страшных снах. В старших классах окончила курсы при Дипломатической Академии на уровне Intermediate. В институте прошла двухгодичный курс специализированного языка по направлениям политология и философия. Между всем этим имела две стажировки в Великобритании (Upper-Intermediate и Advansed). Последние 3 года работаю непосредственно с языком – письменным и устным, официальным и не очень, читаю от блогов и записей друзей до литературы по профилю, пишу по необходимости, болтаю регулярно, в том числе как последовательный переводчик (хотя и редко). В общем – языком владею на уровне не идеальном, но вполне приличном, по крайней мере, я так думала, пока не связалась с TOEFL.

Осознавая свою нескончаемую лень и полное отсутствие самоорганизации, я решила пойти путем курсов. Оных в стольном граде пруд пруди – главное, что бы набралась группа. Нас в группе было всего четверо. 4 недели по три раза в неделю мы занимались тем, что отрабатывали основные задания экзамена. Заданий, собственно, 4: сначала нужно прочитать текст и ответить на вопросы, затем прослушать лекции/диалоги и ответить на вопросы, потом читаете/слушаете и пересказываете в микрофон и рассказываете просто на заданную тему, и в конце пишите сначала изложение, а потом сочинение. Максимально можно набрать 120 баллов. (для сравнения – проходной на обучение в Германии от 80, а для стран типа США или Великобритания придется набрать от 95 и выше, компании, ведущие на английском языке делопроизводство, как правило, ставят порог выше 100). Первый же текст, которым мы начали, был посвящен характеристикам наклонной поверхности… Уже в тот момент запахло неладным.

Главная проблема всех этих экзаменов заключается в том, что Бонк в них бесполезен, и умение долго рассуждать о цвете туфель с подругой – тоже никак не пригодиться. Да что уж… Меня не спасла даже трехгодичная необходимость писать официальные письма и еще более долгая необходимость читать кучу специализированной литературы.
Проблема проста, как мир, хотите сдать TOEFL – будьте готовы заодно сдать биологию, геологию, физику, химию и даже астрономию. А уже потом поболтать с подружкой о приятном.

Задание первое (трагичное):
В моем случае было 3 текста и 60 минут на все. Первый же текст отправил меня в глубокий нокаут. Я до сих пор не могу точно сформулировать о чем это было: из знакомых слов попадались предлоги, аббревиатура DNA и что-то про развитие и естественный отбор. И еще что-то про виды крабов. Текст второй уже просто допинывал меня лежачую: древняя бактерия творила атмосферу Земли. Этакий экшн в 7 или 8 параграфах. Третий текст был весьма дружественным об истории газетной печати, но, затратив 45 из 60 минут на первые два, я уже просто не успела сделать задания к третьему тексту.
Итог – 8 баллов из 30.

Задание второе (истерическое):
В этом задании попадаются как диалоги из обыденной жизни, так и куски лекций. Мне удалось, более менее, прийти в себя на диалогах о камбузных проблемах и лекциях о поэзии. Однако, неожиданно, прилетел профессиональный хук слева – лекция о том, как и почему спят летучие мыши (я, кстати, до сих пор не уверена, что именно они, это мне так решилось); а потом и справа – лекция о памятниках друидов и особенностях их геологического расположения.
Итог – 19 из 30.

Задание третье (успокоительное):
Задание с кодовым названием “bla-bla-bla”. Нужно или говорить на заданную тему или пересказывать прочитанное/услышанное. Все записывается, а потом расшифровывается и проверяется. Здесь я уже более менее взяла себя в руки, осознав, что тест я, скорее всего, уже провалила и терять мне нечего. Темы были достаточно дружелюбные, в основном гуманитарные – по истории. Из серии «что тут вообще происходит» была лекция о развитии пятилетних детей.
Итог – 20 из 30.

Задание четвертое (эпилог или надгробие на моей самооценке):
Ваш письменный английский проверят в 2х частях – изложение (вы слушаете лекцию и читаете текст, а затем пишите про то, что узнали) и сочинение (вам дается тема и вы должны расписать 300 слов собственного мнения, желательно аргументированного и без грамматических ошибок). В моем случае изложение было по истории. Сочинение пришлось писать на тему развития новых технологий. Не буду врать – я их писала уже как попало, лишь бы набрать знаки. Моя уверенность в знании английского языка к этому времени уже валялась где-то у ног в мелких осколках, а самооценка корчилась в предсмертных судорогах где-то у выхода из кабинета.
Итог – 14 из 30.

В целом, получив ровно 10 дней спустя свои 62 балла, я не сильно удивилась. Но очень сильно расстроилась. Вместе с баллами вы получите еще подробный ответ на вопрос «почему так» - вот это истинная гильотина 21 века. Если верить тому, что там написано, то гнать надо меня поганой метлой из международного отдела.